Het zwarte supermodel Tyra Banks werd op 4 december 1973 geboren in Inglewood in de staat Californië. Na haar middelbare school, trok ze in 1991 op 17-jarige leeftijd naar de universiteit. Het was meteen het gerenommeerde modellenbureau Elite dat Tyra aan haar eerste modellenwerk hielp. Tyra kon het extra geld wel gebruiken om haar studies te betalen. Althans dat was het plan. Het duurde niet lang vooraleer Tyra in Parijs zat voor de verdere uitbouw van haar modellencarrière. Al snel werd ze het gezicht van enkele grote reclamecampagnes voor H&M, Ralph Lauren, Pepsi en Swatch. Naomi Campbell, midden jaren negentig het bekendste zwarte topmodel, was niet bepaald opgezet met de komst van Tyra.