De Puertoricaanse deelneemster Zuleyka Rivera is zondagavond in Los Angeles Miss Universe geworden. Het is de vijfde overwinning voor het Caraïbisch eiland in deze prestigieuze schoonheidswedstrijd.
Zuleyka versloeg vier andere finalistes die uit Japan, Zwitserland, Paraguay en Amerika kwamen. Ze volgt Natalie Glebova op, de Canadese van Russische origine. Die mocht in 2005 in Bangkok de begeerde kroon opzetten.
Schoonheden uit 86 landen waren in Los Angeles bijeen in de hoop dat de jury hen zou verkiezen tot de mooiste vrouw van het universum.
De winnares van vorig jaar, de Canadese Natalie Glebova, mocht een kroon op het hoofd van Rivera plaatsen en haar opvolgster een cheque van 250.000 dollar uitreiken.
Rivera zorgde na afloop van de kroning voor consternatie door tijdens de persconferentie plotseling in elkaar te zakken. Ze werd in allerijl afgevoerd, maar mankeerde volgens een woordvoerder niet veel. Hij weet het incident aan de warmte en de strakke, zware en met pareltjes bezette kleding die de kersverse winnares droeg.
De 18-jarige Rivera was de jongste van vijf finalisten. De zes jaar oudere Miss Japan, Kurara Chibana, werd tweede. Vorig jaar was het nog een Puertoricaanse die genoegen moest nemen met de tweede plek.
De Miss Universe-verkiezing was wereldwijd door ongeveer zeshonderd miljoen mensen te bekijken. Het evenement is echter vooral populair in Latijns-Amerika en landen rond de Grote Oceaan.
