Hij stierf beslist in stijl en volgens velen was zijn voortijdige dood onvermijdelijk. Klaas Bruinsma (37) vond in de vroege ochtend van 27 juni 1991 een gewelddadige dood op de stoep van het Amsterdamse Hilton Hotel aan de Apollolaan. Een koelbloedige schutter had hem drie kogels door het hoofd gejaagd, één door de borst. Afgemaakt, heet dat in het milieu. Bruinsma had geen tijd gehad zijn eigen pistool, gedragen in de broeksband, te trekken.

Moord

De zogenoemde topcrimineel was op weg van Juliana's bar - beter bekend als barretje Hilton, trekpleister voor onderwereldfiguren - naar een taxi toen hij werd geliquideerd. Kort daarvoor had hij woorden gehad in het etablissement. Over de vraag met wie en waarom zijn vele verschillende verklaringen afgelegd. De meest waarschijnlijke is dat hij het aan de stok had gekregen met oud-politieman Martin H. Deze H. werd uiteindelijk veroordeeld voor de moord op 'maffiabaas' Bruinsma.

School

Bruinsma werd geboren in Amsterdam en verhuisde op zijn tiende naar Crailoo, in het Gooi. Zijn ouders waren toen inmiddels gescheiden. Bruinsma's vader bouwde een succesvolle carrière op als limonadefabrikant. Klaas, zijn tweede kind, had een zeer moeizame verhouding met hem. Gebruik van drank en drugs saboteerden Klaas' loopbaan op school. Daar zette hij zijn eerste schreden op het criminele pad door aan medescholieren hasj te verkopen. Vanaf zijn twintigste levensjaar nam de drugshandel serieuze vormen aan.

Drugsimperium

Bruinsma bouwde zijn drugsimperium op vanuit een koffieshop in Amsterdam-West, The Buggy. In de jaren tachtig groeide zijn handel tot indrukwekkende proporties. De Bruinsma-groep trok scheepsladingen tegelijk binnen. Klaas Bruinsma ontpopte zich tot een meedogenloze, slimme, niet alledaagse crimineel. Hij had bijnamen als De Lange en De Dominee.

Doden

Nadat hij eerst jarenlang min of meer ongestoord zijn gang kon gaan, ontluikte eind jaren tachtig bij de Nederlandse justitie het besef dat er met name in Amsterdam grote, schatrijke, gevaarlijke criminelen opereerden, in georganiseerd verband. Daarbij vielen ook doden, als gevolg van liquidaties.

Affaire

Bruinsma werd dan ook een 'target' van het in 1993 ter ziele gegane Interregionaal Rechercheteam. Hij werd geobserveerd en men probeerde zijn handel en wandel in kaart te brengen. Bruinsma's dood maakte een abrupt einde aan dat onderzoek. Daarna richtte het IRT zich op Bruinsma's volgelingen, met slechts affaires, brokken en blunders als resultaat.

Processen

In de jaren na zijn dood bleef Bruinsma een veelbesproken man. Zijn vaste kompaan in de jaren tachtig, Thea ('Tedje') Moear, liet haar wederwaardigheden met de topcrimineel optekenen door Bart Middelburg, Parooljournalist en Bruinsma-kenner bij uitstek. Ook tijdens de processen tegen Bruinsma's vermeende rechterhand, Etiënne U., en zijn boekhouder Ed S., bleef de naam van Klaas vallen, evenals tijdens de meer recente liquidatiegolf in de Amsterdamse onderwereld.